遗赠扶养协议和遗赠都是继承法上重要的制度，是当事人处理自己遗产的方式，充分体现了财产所有人的自由意志，都是财产所有人对自己所有的财产在生前作出处分而在死后实现财产所有权转移的行为，但二者仍有明显的区别，这主要有：
(一)遗赠是单方民事法律行为，而遗赠扶养协议是双方民事法律行为。遗赠扶养协议需要扶养人和被扶养人双方意思表示一致才能成立。遗赠以遗嘱的方式订立，是单方民事法律行为，只要有遗赠人一方的意思表示即可，无须征得受遗赠人的同意。遗赠以遗嘱为存在的形式，必须符合法定的形式，因而是要式行为，而遗赠扶养协议法律并没有限定必须采取的形式，因而是不要式行为。
(二)遗赠是死后生效的民事法律行为，而遗赠扶养协议则是当事人生前与死后生效的结合。遗赠扶养协议自订立即对双方有法律约束力，在受扶养人生前，扶养人就应对被扶养人尽生养死葬的义务。遗赠扶养协议是当事人生前与死后生效的结合的民事法律行为。而遗赠人生前虽然以遗嘱的方式将其财产赠送给他人，但受赠人只有在遗赠人死亡后才能享有接受遗赠财产的权利，因而遗赠是死后生效的民事法律行为。
(三)遗赠是无偿民事法律行为，而遗赠扶养协议是有偿的双务行为。遗赠扶养协议的受扶养人以将其财产转归扶养人为代价得到扶养人的生养死葬，扶养人取得被扶养人的财产，也必须对其尽生养死葬的义务，因而遗赠扶养协议是有偿的双务行为。遗赠是无偿的民事法律行为，受遗赠人只享有接受遗赠财产的权利，一般不承担相对的义务。
(四)扶养人必须具有完全民事行为能力，而遗赠关系中受遗赠人则不要求是完全民事行为人。扶养人必须具有完全民事行为能力。如果是无民事行为能力人或限制行为能力人，则无法履行对受扶养人生养死葬的义务;而遗赠关系中的受遗赠人则是单方面享有权利，因而不要求必须具备完全民事行为能力。
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