本月12日,印度驻纽约副总领事科布拉加德被美国警方以签证欺诈和拖欠佣人工资为由逮捕,并遭到脱衣检查。印度方面认为,科布拉加德受到了美国警方的羞辱,这一事件引发了美印两国的外交摩擦。
美国执法官局17日发表声明确认,拘押科布拉加德的程序同其他嫌疑人无异,包括脱衣检查及与其他女嫌疑人共同关押。声明说,如果没有特别风险或隔离命令,嫌疑人通常被安置在多人间。
美国当局表示,正在调查收押程序。美国国务院副发言人玛丽·哈夫说:“我们理解,这对不少印度人而言是敏感问题……因此,我们正在调查围绕这起拘押的程序,确保程序合理和给予适当礼节。”她说,美国对待外交人员的安全非常慎重。联邦当局将与印度合作处理这一事件,不希望影响双边合作关系。
纽约检察官说,科布拉加德声称支付印度女仆月薪4500美元,但实际支付的工资低于美国最低工资。外交人员为其随员办理在美签证需要出示证据,证明签证申请人能领取与美国员工相当水平的工资。
检方说,科布拉加德原先告诉这名女仆每月可以得到大约573美元,即每小时3.31美元,但后者从2012年11月至2013年6月为她效力,每周工时远超40小时,所获月薪还不到573美元。根据美国劳工部数据,纽约州最低工资标准为每小时7.25美元,每周40小时。
科布拉加德的律师上周说,科布拉加德不认罪,打算以外交豁免权为由回避指控。如果两项罪名成立,科布拉加德面临最高15年监禁。
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